난쉬웅고사우루스 – 목이 굵은 '이상한' 수각류의 진실

난쉬웅고사우루스(Nanshiungosaurus)는 '난쉬웅의 도마뱀'이라는 뜻을 가진 독특한 수각류 공룡으로, Therizinosauridae(테리지노사우루스류)에 속합니다. 비정상적으로 굵은 목뼈와 넓은 골반, 초식성 형태의 골격은 한때 용각류로 오해될 정도로 기묘한 생김새를 지니고 있었습니다.

이 공룡은 수각류임에도 불구하고 초식성에 가까운 해부학적 특징을 가지고 있어, 고생물학자들 사이에서 '이상한 수각류'라는 별명을 얻기도 했습니다.

출처: https://dinopedia.fandom.com/wiki/Nanshiungosaurus

1. 기본 정보

난쉬웅고사우루스는 약 7천만 년 전 백악기 후기 중국 광둥성에서 서식했습니다. 화석은 1970년대에 난쉬웅 지역에서 처음 발견되었으며, 1983년 동 즈밍(Dong Zhiming) 박사에 의해 명명되었습니다.

초기에는 목이 굵고 척추가 용각류처럼 보여 장경룡(sauropod)으로 분류되기도 했지만, 이후 연구를 통해 테리지노사우루스류의 초식성 수각류로 재분류되었습니다.

출처: https://www.nhm.ac.uk/discover/dino-directory/nanshiungosaurus.html

1970년대 – 중국 난쉬웅 지역에서 화석 발견

1983년 – 동 즈밍 박사에 의해 학명 Nanshiungosaurus brevispinus로 명명

1997년 – 제2의 종 Nanshiungosaurus bohlini가 제안되었으나, 이후 무효 처리됨

학명: Nanshiungosaurus brevispinus

뜻: 난쉬웅의 도마뱀 (Lizard from Nanxiong)

명명자: Dong Zhiming, 1983년

분류: Dinosauria, Theropoda, Therizinosauria

식성: 초식성(잎, 가지, 씨앗 등)

2. 생태 및 특징

난쉬웅고사우루스는 길이 약 4~5m, 무게는 약 1톤으로 추정되는 중형 공룡입니다. 전체적으로 넓은 골반과 튼튼한 다리, 두꺼운 목뼈를 가지고 있으며, 등뼈의 가시돌기가 짧다는 점에서 ‘brevispinus’(짧은 가시돌기)라는 종명이 붙었습니다.

두개골은 발견되지 않았지만, 같은 계통의 공룡들과 비교해볼 때 긴 앞발톱과 부드러운 부리를 지닌 초식성 공룡이었을 것으로 보입니다.

출처: https://www.prehistoric-wildlife.com/species/Nanshiungosaurus/

항목	내용
학명	Nanshiungosaurus brevispinus
분류	테리지노사우루스류 (Therizinosauria)
생존 시기	백악기 후기 (~7천만 년 전)
서식지	중국 광둥성 난쉬웅 지역
식성	초식성
크기	길이 약 4~5m, 무게 약 1톤
보행 방식	이족보행 추정
화석 발견지	중국 난쉬웅 지층
주요 특징	짧은 등뼈, 굵은 목뼈, 초식성 수각류
학술적 중요성	수각류 내 초식성 분기군 연구에 중요한 표본

3. 분류 논쟁과 학술적 중요성

난쉬웅고사우루스는 발견 당시 그 독특한 몸체 구조로 인해 용각류(Sauropoda)로 오해받았으며, 실제로도 초기 논문에서는 목이 굵은 초식성 장경룡으로 분류되었습니다.

그러나 이후의 연구를 통해 두 다리로 걷는 수각류이자 테리지노사우루스류(Therizinosauria)에 속하는 공룡임이 밝혀졌습니다. 이는 전통적인 수각류의 이미지(날렵하고 육식성)를 뒤흔드는 결과였으며, 수각류 안에서도 초식성 진화가 다양하게 이루어졌음을 보여주는 대표적인 사례입니다.

테리지노사우루스류의 기초 분류군으로써 난쉬웅고사우루스는 중국 남부의 백악기 생태계 구성과 아시아 내 공룡의 지역적 분화를 이해하는 데도 중요한 역할을 합니다.