"니트족"은 ‘Not in Education, Employment, or Training’의 머리글자를 따온 신조어로, 교육을 받지도 않고, 일도 하지 않으며, 직업 훈련에도 참여하지 않는 젊은층을 지칭합니다. 주로 15세에서 34세 사이의 청년층을 대상으로 하며, 개인적인 사유뿐만 아니라 사회적 요인으로 인해 이 같은 상태가 지속되는 경우가 많습니다. 일본에서 처음 등장한 표현으로, 한국에서도 청년실업과 맞물려 자주 언급되는 사회적 개념이 되었습니다.
1. 니트족 뜻
"니트족"은 일하지도, 공부하지도, 훈련받지도 않는 청년들을 의미합니다. 이는 단순한 무직 상태와는 달리, 어떤 활동에도 참여하지 않는 점에서 구분됩니다. 일시적인 상태일 수도 있으나, 장기화될 경우 사회적 고립이나 정신적 어려움을 초래할 수 있어 각국에서 주목하는 사회 문제로 부각되고 있습니다.
뜻: 교육도, 직장도, 훈련도 받지 않는 청년층
유사 표현: 무직 청년, 백수, 이탈 청년층
관련 신조어: 프리터족, 캥거루족, 은둔형 외톨이
2. 니트족 유래
"니트족"이라는 개념은 1990년대 중반 영국에서 처음 사용된 것으로 알려져 있으며, 이후 일본을 거쳐 한국에서도 확산되었습니다. 급변하는 고용 시장과 학력 중심의 사회 구조, 그리고 청년 실업률의 증가가 복합적으로 작용하면서 니트족이 증가하였고, 이는 단순한 개인의 문제를 넘어 사회 구조적 문제로 인식되기 시작했습니다.
3. 니트족 예시
니트족은 일반적으로 취업이나 학업을 포기한 상태에 있는 청년들을 뜻합니다. 하지만 모든 니트족이 의욕이 없는 것은 아니며, 사회적 제약이나 심리적 요인으로 인해 활동을 하지 못하는 경우도 많습니다. 아래는 일상 속 니트족을 묘사한 예시입니다.
† "졸업 후 몇 년째 집에만 있고 아무것도 안 하고 있어... 완전 니트족이야."
† "면접도 보기 싫고 학원도 안 다녀... 요즘 니트족 많대."
† "사회에 나가고 싶긴 한데 막막해서 계속 니트족으로 지내고 있어."
4. 니트족 한자 및 영어 표현
니트족의 직역 한자는 명확하지 않지만, 의미를 표현하자면 ‘무업무 무학업자(無業務 無學業者)’ 혹은 ‘청년 유보층(靑年留保層)’ 정도로 표현할 수 있습니다. 영어로는 원래 의미 그대로 "NEET" 혹은 풀어 쓸 때 "Not in Education, Employment, or Training"이라고 합니다.
한자 표현: 무업무 무학업자(無業務 無學業者), 청년 유보층(靑年留保層)
영어 표현: NEET, Not in Education, Employment, or Training
"니트족"은 단순한 게으름의 문제가 아니라 복잡한 사회 구조와 개인의 사정이 얽힌 문제입니다. 이들을 위한 정책적 지원과 사회적 공감이 필요한 시대입니다.