로프로스트로페우스(Lophostropheus airelensis)는 프랑스 노르망디 지역의 트라이아스-쥐라기 경계 지층에서 발견된 초기 수각류 공룡입니다. 오랫동안 ‘릴리엔스테르누스’로 잘못 분류되어 있었지만, 2007년 새로운 속명으로 재정립되면서 유럽 수각류 계통도의 공백을 메우는 중요한 전환점이 되었습니다.
1. 기본 정보
로프로스트로페우스(Lophostropheus airelensis)는 트라이아스기 말에서 쥐라기 초기에 걸쳐 유럽에 살았던 중소형 수각류 공룡입니다. 현재의 프랑스 노르망디 지역에서 발견된 이 공룡은 코엘로피수스류(Coelophysoidea)에 속하며, 초기 테로포드 중에서도 진화적으로 중요한 위치를 차지합니다.
처음에는 ‘릴리엔스테르누스(Liliensternus) airelensis’로 잘못 분류되었으나, 2007년 Roger J. Benson에 의해 로프로스트로페우스라는 새로운 속명으로 재명명되며 계통상 독립성이 인정되었습니다. 속명은 ‘능선이 있는 척추(Lophos + stropheus)’를 의미합니다.
학명: Lophostropheus airelensis
뜻: 능선이 있는 척추를 지닌 (공룡)
발음: 로프-호-스트로-페우스 아이에렐렌시스
명명자: Roger J. Benson – 2007년
분류: Dinosauria → Theropoda → Coelophysoidea
식성: 육식성 – 소형 파충류, 포유형 동물 등
2. 생태 및 특징
로프로스트로페우스(Lophostropheus)는 민첩하고 날렵한 몸체를 지닌 중소형 수각류로, 당시 유럽 북서부 생태계에서 민첩한 포식자 역할을 했을 것으로 보입니다. 길쭉한 주둥이, 가늘고 긴 앞다리, 유연한 꼬리를 지니고 있어 빠른 속도와 기동성을 자랑했으며, 작고 민첩한 먹이를 쫓는 데 유리한 해부학적 구조를 갖추고 있었습니다.
특히 로프로스트로페우스는 코엘로피수스류의 특성을 따르면서도 일부 뼈 구조에서 보다 진화된 테로포드와의 공통점도 보여주어, 진화적 전이형 형태로 평가됩니다. 경추와 등뼈에는 작고 낮은 신경궁 돌기가 있으며, 이는 속명 'Lophostropheus'의 어원이기도 합니다.
두 발로 보행했으며, 뒷다리의 비율이 높고 경골이 길어 장거리 추적형 사냥에 유리했을 가능성이 있습니다. 먹이로는 도마뱀, 초기 포유류, 곤충류, 또는 사체를 먹는 기회주의적 습성도 지녔을 것으로 보입니다.
| 항목 | 내용 |
| 몸길이 | 약 3~4.5미터 추정 |
| 체중 | 약 100~150kg |
| 보행 형태 | 두 발 보행 (Bipedal) |
| 두개골 | 길고 가늘며 날카로운 이빨 보유 |
| 뼈 구조 | 신경궁 돌기(lophos)가 낮고 특징적 |
| 서식 환경 | 강 유역의 홍수 평야, 삼림 가장자리 |
3. 분류 논쟁과 학술적 중요성
로프로스트로페우스(Lophostropheus)는 원래 1993년까지 Liliensternus airelensis로 분류되어 있었습니다. 하지만 후속 연구에서 독립된 계통적 특징을 지닌다는 점이 확인되었고, 결국 2007년 Roger J. Benson에 의해 새로운 속으로 분리되어 명명되었습니다. 이는 트라이아스-쥐라기 경계 시기의 수각류 분화에 대한 이해를 크게 확장시킨 계기였습니다.
로프로스트로페우스는 해부학적으로 Coelophysis와 유사한 점이 많지만, 일부 구조에서는 더 진보된 테로포드와의 공통점도 보여줍니다. 이러한 혼합적 특성은 그를 ‘전이형 수각류’로 분류하게 하며, Coelophysoidea 내에서 중간 단계로 해석됩니다.
또한 이 공룡은 트라이아스기와 쥐라기 사이의 생물학적 연속성을 보여주는 중요한 증거 중 하나로, 대규모 멸종 이후 생존하고 분화한 수각류의 생존 전략을 연구하는 데 큰 도움이 됩니다.
● 계통 위치: Theropoda → Coelophysoidea (중간 단계)
기존 분류명: “Liliensternus airelensis” (현재는 폐기됨)
재분류 사유: 신경궁 돌기 구조, 두개골 비교 등에서의 분명한 차이
학술적 가치: 유럽 코엘로피수스류의 진화 계보 확장
진화적 의미: 트라이아스 말기 멸종 생존자 중 하나로 간주
4. 화석과 발견 정보
로프로스트로페우스(Lophostropheus)의 화석은 프랑스 북서부 노르망디 지방의 에르현(Airel, Normandy)에 위치한 트라이아스-쥐라기 경계층에서 발견되었습니다. 이 지역은 초기 공룡과 해양 파충류 화석이 함께 출토되는 중요한 고생물 지층으로, 다양한 후기 트라이아스 생물상이 보존되어 있습니다.
해당 표본은 부분적인 두개골, 경추(목뼈), 흉추, 요추, 천골, 골반과 사지뼈 일부로 구성되어 있으며, 보존 상태는 제한적이지만 분류학적 분석에는 충분한 정보를 제공해 왔습니다. 특히 신경궁 구조(lophos)는 이 속을 구별하는 중요한 해부학적 특징입니다.
표본은 프랑스 국립 자연사박물관(Muséum national d'Histoire naturelle, Paris)에 보관되어 있으며, 1990년대 후반부터 지속적으로 재해석 연구가 진행되어 왔습니다. 로프로스트로페우스는 현재까지도 유럽 대륙에서 발견된 가장 중요한 초기 수각류 화석 중 하나로 꼽힙니다.
● 주요 발견지: 프랑스 노르망디 – Airel 지역
지질 시대: 트라이아스기 후기 ~ 쥐라기 초기 경계층 (약 2억 1500만 년 전)
출토 표본: 경추, 흉추, 요추, 골반, 사지뼈 등 부분 골격
보존 상태: 두개골은 미약하나, 체간과 척추 구조는 양호
보관 기관: 프랑스 국립 자연사박물관 (MNHN, 파리)
화석의 중요성: 유럽 코엘로피수스류의 기원 및 다양성 해석의 핵심 표본
5. 마무리
로프로스트로페우스(Lophostropheus)는 단지 이름만 바뀐 공룡이 아닌, 수각류 진화의 중간 지점을 채워주는 고리로서 주목받는 공룡입니다. 오랜 시간 ‘릴리엔스테르누스’로 잘못 분류되어 있었던 이 공룡은 재명명 이후, 유럽의 초기 테로포드 분화 양상에 중요한 실마리를 제공하고 있습니다.
특히 트라이아스 후기와 쥐라기 초기에 걸쳐 생존했던 것으로 추정되어, 대규모 멸종 사건을 극복한 생존자의 가능성도 지닌 로프로스트로페우스는 생태계 회복기 포식자의 대표적인 예로 평가받습니다.
앞으로 이 공룡의 추가 표본이 발견되거나 더 정밀한 해부학적 재분석이 이루어진다면, 수각류의 기원과 초기 분화에 대한 이론은 더욱 정교해질 것입니다. 로프로스트로페우스는 그 자체로 계통도 속 숨은 조각이며, 고생물학의 끈질긴 재해석 과정이 만들어낸 학술적 성과입니다.
6. 참고 문헌 및 원문 링크
1) NHM Dino Directory – Lophostropheus
2) Prehistoric Wildlife – Lophostropheus
3) Dinosaur Pictures – Lophostropheus
4) Dinopedia – Lophostropheus
5) Wikipedia – Lophostropheus
6) Benson, 2007 – Original description of Lophostropheus