세티오사우루스(Cetiosaurus)는 쥐라기 중기 약 1억 6,700만 년 전, 지금의 영국 지역에 서식했던 초기 용각류 공룡입니다. ‘고래 도마뱀’이라는 이름처럼, 처음 발견되었을 당시에는 공룡이 아닌 바다 생물로 오해받았을 정도로 독특한 뼈 구조를 지니고 있었습니다. 이는 역사적으로도 중요한 화석으로, 영국에서 발견된 최초의 대형 초식 공룡 중 하나로 꼽힙니다.
1. 기본 정보
세티오사우루스(Cetiosaurus oxoniensis)는 쥐라기 중기(약 1억 6,700만 년 전)의 유럽, 특히 영국에서 서식했던 대형 초식성 용각류입니다. 속명 ‘Cetiosaurus’는 ‘고래 도마뱀’을 의미하며, 이는 초기 발견 시 바다 생물로 오해받았던 데서 비롯된 이름입니다. 1841년 리처드 오언 경(Sir Richard Owen)에 의해 명명되었으며, 이는 영국에서 공식적으로 명명된 최초의 용각류 공룡 중 하나입니다.
전체 몸길이는 약 16미터, 체중은 약 10~15톤으로 추정되며, 두꺼운 다리뼈와 원통형의 몸통 구조를 지닌 전형적인 사족 보행의 용각류입니다. 꼬리는 길고 유연하며, 목도 상당히 길어 높은 나무의 식물이나 수풀을 쉽게 뜯어먹을 수 있는 체형으로 발달했습니다.
세티오사우루스는 현생 고래처럼 해양 동물로 잘못 분류되었으나, 이후 분석을 통해 뚜렷한 육상 공룡의 해부학적 특징을 지닌 것으로 확인되었습니다. 화석은 주로 영국 잉글랜드 옥스퍼드셔, 레스터셔, 글로스터셔 등지에서 발견되었으며, 그중 옥스포드셔에서 발견된 개체(C. oxoniensis)가 대표 표본이자 가장 잘 보존된 전신 골격으로 유명합니다.
학명: Cetiosaurus oxoniensis
뜻: 고래 도마뱀 (Whale Lizard)
발음: 세티오사우루스 옥소니엔시스
명명자: 리처드 오언 경 (Richard Owen) – 1841년
분류: Dinosauria → Saurischia → Sauropoda → Cetiosauridae
식성: 초식 – 양치식물, 나뭇잎, 씨방 등
2. 생태 및 특징
세티오사우루스는 고온다습한 쥐라기 중기의 유럽 대륙에서 서식하며, 넓은 범위의 육상 식물군을 섭취하는 초식성 공룡으로 알려져 있습니다. 주로 양치식물, 이끼류, 침엽수의 잎 등을 먹이로 삼았으며, 긴 목을 활용해 지면에서부터 높이 자란 식물까지 넓은 범위를 섭취할 수 있었습니다.
용각류 특유의 기둥처럼 굵은 네 다리는 몸 전체를 안정적으로 지탱할 수 있도록 설계되어 있었으며, 꼬리 역시 무게 균형과 방어적 기능에 사용되었을 가능성이 있습니다. 세티오사우루스는 집단 생활을 했을 것으로 추정되며, 무리지어 이동하면서 초원을 이동하며 먹이를 찾는 행동 양식을 보였을 가능성이 높습니다.
머리는 작고 단단한 이빨을 지닌 형태로, 딱딱한 식물보다는 부드러운 잎이나 줄기를 잘라내는 데 적합했으며, 위석(gastrolith)을 삼켜 음식물을 분쇄하는 소화 구조 역시 용각류에서 공통적으로 발견됩니다. 이러한 소화 전략은 먹이를 잘게 부수는 이빨 없이도 대량의 식물을 섭취하고 소화할 수 있게 해주었습니다.
세티오사우루스는 특히 초기 용각류 진화사에서 중요한 위치를 차지하며, 이후의 브라키오사우루스류나 디플로도쿠스류와 같은 거대 용각류로의 진화적 전환을 설명하는 중요한 연결 고리 역할을 합니다.
| 항목 | 내용 |
| 몸길이 | 약 16m |
| 체중 | 약 10~15톤 |
| 보행 형태 | 사족보행 |
| 대표 특징 | 굵은 다리, 긴 목, 원통형 몸통, 작은 머리 |
| 식성 | 초식 – 양치식물, 잎, 줄기 |
| 서식지 | 쥐라기 중기 영국 내륙 습지 및 삼림 지역 |
3. 분류 논쟁과 학술적 중요성
세티오사우루스는 1841년 리처드 오언 경에 의해 명명된 가장 초기의 용각류 중 하나로, 공룡 연구 역사에서 특별한 위치를 차지합니다. 그러나 초기에는 공룡이라는 개념조차 명확하지 않았기에, 이 생물은 고래와 유사한 해양 파충류로 오인되기도 했으며, 속명 ‘Cetio-’(고래)도 이러한 오해에서 비롯된 것입니다.
이후 연구를 통해 세티오사우루스는 육상에 서식하는 초식성 사족보행 공룡으로 재분류되었으며, 용각류(Sauropoda)의 대표적인 원시 형태로 자리매김하게 되었습니다. 특히 세티오사우루스는 Cetiosauridae라는 고유한 계통군을 형성하며, 디플로도쿠스나 브라키오사우루스와 같은 후기 거대 용각류의 조상형으로 간주됩니다.
하지만 이름이 붙은 화석들이 매우 파편적이거나 중복된 명칭으로 기록되었기 때문에, 오랜 시간 동안 학계에서는 명확한 종 구분과 유효한 분류체계 정립에 어려움을 겪었습니다. 여러 종들이 명명되었지만, 현재는 대부분이 폐기되거나 C. oxoniensis 한 종으로 통합되었습니다.
현대 고생물학에서는 세티오사우루스를 비-네오용각류(non-neosauropod) 용각류로 분류하며, 이는 보다 진화된 브라키오사우루스나 디플로도쿠스보다 형태적으로 원시적임을 의미합니다. 따라서 세티오사우루스는 초기 용각류의 골격 구조, 보행 방식, 소화 방식 등을 연구하는 데 있어 중요한 기초 자료로 활용됩니다.
● 최초 명명: 리처드 오언 경 (1841년)
● 분류 위치: Sauropoda → Cetiosauridae
● 논쟁 요인: 해양생물 vs 공룡, 여러 종의 중복 명명
● 학술적 가치: 초기 용각류 연구, 공룡 분류 체계 확립의 전환점
● 비교 대상: Cetiosauriscus, Vulcanodon, Shunosaurus
4. 화석과 발견 정보
세티오사우루스의 최초 화석은 19세기 중반, 영국 잉글랜드 중부 지역에서 발견되었습니다. 초기에는 공룡이라는 개념이 정립되기 전이었기 때문에 바다 파충류로 오해받았으나, 이후 리처드 오언 경이 이를 공룡으로 분류하며 학계에 널리 알려졌습니다. 현재까지 약 20종 이상의 명칭이 제안되었으나, 대부분은 중복 또는 불완전한 화석에 기초한 것으로 무효 처리되었고, 현재는 Cetiosaurus oxoniensis가 대표적인 유효 종으로 인정받고 있습니다.
가장 잘 보존된 표본은 1868년 옥스퍼드셔의 루틀랜드에서 발견된 것으로, 이 표본은 척추, 골반, 다리뼈를 포함한 거의 전신 골격으로 구성되어 있으며, 현재는 옥스퍼드 자연사박물관(Oxford University Museum of Natural History)에 전시되어 있습니다. 해당 표본은 전체 길이와 체형 비율을 정밀하게 파악할 수 있는 귀중한 자료로, 세티오사우루스의 대표적 이미지로 자주 사용됩니다.
화석이 주로 발견되는 지층은 미들 쥐라기(Middle Jurassic)의 배솔트층(Bathonian stage)으로, 고대 내륙 늪지대였던 환경에서 형성된 퇴적층입니다. 현재까지도 영국 내에서 추가 표본이 간헐적으로 보고되고 있으며, 이들 자료는 초기 유럽 용각류의 생태와 분포 범위를 밝히는 데 기여하고 있습니다.
세티오사우루스는 화석이 풍부한 편은 아니지만, 보존 상태가 양호한 표본을 통해 골격 구조에 대한 신뢰도 높은 복원이 가능하며, 용각류 연구의 기초 표본으로 계속해서 인용되고 있습니다.
● 주요 발견지: 영국 옥스퍼드셔, 레스터셔, 글로스터셔
● 지질 시대: 중기 쥐라기 (약 1억 6,700만 년 전)
● 출토 표본: 척추, 골반, 다리뼈 중심의 부분 골격
● 보존 상태: 대표 표본 전신 골격 포함, 복원도 양호
● 보관 기관: 옥스퍼드 자연사박물관
● 화석 가치: 초기 용각류 구조 연구의 기준점, 역사적 명명 사례
5. 마무리
세티오사우루스는 단순히 오래전에 살았던 초식 공룡 중 하나가 아니라, 공룡이라는 개념 자체가 형성되던 시기에 결정적인 역할을 했던 상징적인 존재입니다. ‘고래 도마뱀’이라는 이름이 말해주듯, 이 공룡의 연구는 공룡 해석의 역사 그 자체이기도 합니다.
현대에 들어 세티오사우루스는 초기 용각류의 생태와 골격 구조를 밝히는 중요한 기준점으로 활용되며, 학문적 가치뿐 아니라 교육적 의미도 지니고 있습니다. 영국산 공룡이라는 지역적 상징성과 함께, 세티오사우루스는 공룡 연구의 역사적 출발점으로 계속해서 기억될 것입니다.
6. 참고 문헌 및 원문 링크
1) Wikipedia – Cetiosaurus https://en.wikipedia.org/wiki/Cetiosaurus
2) Natural History Museum – Dinosaur Directory https://www.nhm.ac.uk/discover/dino-directory/cetiosaurus.html
3) Prehistoric Wildlife – Cetiosaurus https://www.prehistoric-wildlife.com/species/c/cetiosaurus.html
4) Dinopedia – Cetiosaurus https://dinopedia.fandom.com/wiki/Cetiosaurus
5) Owen, R. (1841) – Report on British Fossil Reptiles Biodiversity Heritage Library
6) Upchurch, P. et al. (2004) – The Evolution and Phylogeny of Sauropod Dinosaurs Cambridge University Press