자르타르토사우루스(Jaxartosaurus)는 중생대 백악기 후기에 오늘날 중앙아시아 지역에서 서식했던 하드로사우루스과(Hadrosauridae)의 초식성 공룡입니다. 비교적 초기 형태의 하드로사우르스로 분류되며, 긴 주둥이와 둥글게 부풀어 오른 코 부분이 특징입니다. 주요 화석은 카자흐스탄 지역에서 발견되었으며, 다양한 머리뼈 요소들이 보존되어 이 공룡의 독특한 두개골 구조를 알 수 있게 해주었습니다. 자르타르토사우루스는 당시 광범위하게 번성하던 오리주둥이 공룡 그룹의 진화 단계를 이해하는 데 중요한 위치를 차지합니다.
1. 기본 정보
자르타르토사우루스(Jaxartosaurus aralensis)는 후기 백악기(약 8500만 년 전) 중앙아시아 지역, 특히 오늘날의 카자흐스탄 지역에서 서식했던 중형 하드로사우루스과 공룡입니다. 1938년 소련의 고생물학자 안톨리 로자노프(Anatoly Rozhdestvensky)가 처음 명명하였으며, 화석은 주로 시르다리아(Syr Darya, 고대 이름 Jaxartes) 강 주변에서 발견되었습니다.
자르타르토사우루스는 긴 주둥이와 부드럽게 부풀어 오른 코 주변 구조가 특징적이며, 이는 나중에 등장하는 다양한 오리주둥이 공룡들의 초기적 형태를 보여줍니다. 몸길이는 약 8미터에 이르렀으며, 주로 식물성 먹이를 섭취했던 초식 공룡입니다. 당시 중앙아시아의 범람원과 강 주변 환경에서 번성하며 다양한 식생을 이용했을 것으로 추정됩니다.
두개골의 형태는 비교적 잘 보존되어 있으며, 특히 상악골과 비강 부위의 독특한 구조 덕분에 다른 초기 하드로사우르스과 공룡들과 구분할 수 있습니다. 발견된 표본은 부분 두개골과 일부 골격 요소에 한정되지만, 하드로사우르스 진화 초기 단계를 이해하는 데 중요한 자료를 제공합니다.
학명: Jaxartosaurus aralensis
뜻: 자르타르 강의 도마뱀 (Jaxartes + sauros)
발음: 잭사르토사우루스 아랄렌시스
명명자: Anatoly Rozhdestvensky, 1938년
분류: Dinosauria → Ornithischia → Hadrosauridae
식성: 초식성 (나뭇잎, 저목성 식물)
2. 생태 및 특징
자르타르토사우루스(Jaxartosaurus)는 당시 중앙아시아 지역의 범람원, 강가 삼림지대를 중심으로 서식했던 초식성 하드로사우루스과 공룡입니다. 이 지역은 습윤하고 계절성 홍수가 발생하는 환경이었으며, 다양한 관목류, 소형 침엽수, 양치식물 등이 번성하고 있었습니다.
자르타르토사우루스는 약 8미터에 달하는 몸길이를 가지고 있었으며, 다부진 몸통과 긴 꼬리를 이용해 무게를 지탱하며 이동했습니다. 다리는 튼튼하여 빠른 보행이 가능했으며, 먹이를 찾아 비교적 넓은 지역을 이동했을 것으로 추정됩니다.
머리의 특징은 길고 낮은 형태의 주둥이로, 많은 수의 촘촘한 이빨이 배열된 '치아배터리(tooth battery)'를 형성하고 있었습니다. 이는 질긴 식물을 잘게 분쇄하는 데 매우 효과적이었으며, 지속적으로 새 이빨이 공급되어 닳아 없어지는 이빨을 교체할 수 있는 구조였습니다. 코 부위가 약간 부풀어 올라 있는 형태는 아마도 시각적 과시나 동종 간 의사소통에 사용되었을 가능성이 있습니다.
행동적으로는 무리 생활을 했을 것으로 추정되며, 이는 하드로사우루스과 공룡들에게서 공통적으로 나타나는 특징입니다. 무리를 이루어 이동하면서 포식자(예: 대형 테리지노사우루스류, 초기 티라노사우루스과 공룡)로부터 보호받고, 먹이 자원을 효과적으로 탐색했을 가능성이 큽니다.
생태적으로는 저목성 식물이나 수변 식생을 주로 먹었으며, 일부 연구자들은 높은 식생을 먹기 위해 뒷다리로 일시적으로 직립할 수도 있었을 것으로 가정합니다. 다만 구조적으로 완전한 직립 보행은 어려웠을 것으로 보이며, 대부분은 네 발을 이용해 걸었을 것입니다.
3. 분류 논쟁과 학술적 중요성
자르타르토사우루스(Jaxartosaurus)는 초기에는 여러 하드로사우루스과 공룡과 혼동되기도 했습니다. 특히 프로사우롤로푸스(Prosaurolophus)나 사우롤로푸스(Saurolophus)와의 유사성 때문에, 한동안 일부 표본이 잘못 분류된 사례도 있었습니다.
1960~1970년대 초반까지는 자르타르토사우루스가 사우롤로푸스와 동일한 속(genus)으로 간주되어야 한다는 의견도 제기되었으나, 이후 연구에서 관상돌기의 형태, 두개골 구조 등 여러 형태학적 차이점이 명확히 확인되어 독립된 속으로 인정되었습니다.
특히 자르타르토사우루스는 짧고 둥근 관상돌기와 상대적으로 단단하고 두터운 주둥이를 갖춘 점에서 사우롤로푸스류(Saurolophini) 안에서도 독특한 분지(branch)를 형성하는 것으로 평가받습니다. 이로 인해 자르타르토사우루스는 아시아 하드로사우루스 진화 연구에서 매우 중요한 기준점이 되었습니다.
그림은 자르타르토사우루스 아랄렌시스(Jaxartosaurus aralensis)의 복원된 두개골을 보여줍니다. 실제로 발견된 것은 두개골의 후방 일부와 관절골(surangular)에 불과하며, 나머지 부분은 주로 아랄로사우루스(Aralosaurus)의 두개골을 참고하여 복원되었습니다. 자르타르토사우루스는 현재 기초적 람베오사우루스아과(basal Lambeosaurinae)로 분류되며, 아랄로사우루스족(Aralosaurini)보다는 진화된 형태지만, 파라사우롤로푸스족(Parasaurolophini)과 람베오사우루스족(Lambeosaurini)보다는 원시적인 것으로 간주됩니다. 또한 친타오사우루스족(Tsintaosaurini)보다는 더 진화했을 가능성도 제시되었습니다(Godefroit et al., 2004).
4. 화석과 발견 정보
자르타르토사우루스(Jaxartosaurus)의 화석은 1937년 소련의 고생물학자였던 안톨리 로지데프(Anatoly Rozhdestvensky)에 의해 카자흐스탄의 시르다리야 강 인근(자르타르 강)에서 처음 발견되었습니다. 이 강의 이름에서 속명이 유래되었습니다.
발견된 주요 화석은 두개골의 일부, 상악골, 하악골 및 일부 척추뼈와 골반뼈 등으로, 두개골의 형태를 통해 하드로사우루스과의 특징이 잘 드러났습니다. 특히 관상돌기(crested skull) 부분이 양호하게 보존되어 자르타르토사우루스의 독특한 두개골 구조를 파악할 수 있었습니다.
추가 발굴에서는 여러 파편적 화석도 발견되었지만, 아직까지 전체 골격은 복원되지 않았습니다. 주된 화석들은 현재 러시아 모스크바의 고생물학 연구소(PIN, Russian Academy of Sciences)에 소장되어 있으며, 일부 표본은 재조사 과정을 거쳐 새로운 해석이 이루어지고 있습니다.
5. 마무리
자르타르토사우루스(Jaxartosaurus)는 발견된 화석은 제한적이지만, 초기 람베오사우루스아과 공룡의 진화를 이해하는 데 중요한 단서를 제공하는 종입니다. 특히 두개골의 구조가 나중에 출현한 복잡한 볏을 가진 람베오사우루스아과 공룡들과 비교했을 때, 보다 원시적인 특징을 보이는 점이 주목할 만합니다.
자르타르토사우루스는 아시아 대륙, 특히 현재의 카자흐스탄 지역에 분포했던 초기 람베오사우루스아과의 중요한 구성원으로, 북미와 동아시아에 출현한 후기 람베오사우루스류와의 비교 연구에 있어서 귀중한 비교 자료 역할을 합니다.
향후 보다 완전한 표본이 발견된다면, 자르타르토사우루스의 생김새와 생태, 그리고 계통 내 위치에 대한 보다 정밀한 재구성이 가능할 것으로 기대됩니다.
6. 참고 문헌 및 원문 링크
1) Wikipedia – Jaxartosaurus https://en.wikipedia.org/wiki/Jaxartosaurus
2) Acta Palaeontologica Polonica – Godefroit et al. (2004) "The lambeosaurine dinosaur Amurosaurus riabinini, from the Maastrichtian of Far Eastern Russia" https://www.app.pan.pl/archive/published/app49/app49-585.pdf
3) Riabinin, A.M. (1937) – "A New Finding of Dinosaurs in the Trans-Baikal Region", Ezhegodnik Vserossijskogo Palaeontologicheskogo Obshchestva 11: 142–144.
4) Wikimedia Commons – Jaxartosaurus skull image https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Jaxartosaurus_skull.png
5) Fossilworks – Jaxartosaurus Database Entry http://www.fossilworks.org/cgi-bin/bridge.pl?a=taxonInfo&taxon_no=67391
