Concavenator(콘카베나토르)는 백악기 초기, 현재의 스페인에서 서식했던 중형 육식성 수각류로, 등 위의 기묘한 돌출 구조와 깃털 흔적으로 주목받는 공룡입니다. 몸통 뒤편의 이상하게 솟은 척추는 미스터리한 생태적 기능을 암시하며, 팔 부근에서 발견된 혹 구조는 깃털의 초기 형태일 가능성도 제기되었습니다. 조류 진화의 선행 단계를 보여주는 중요한 전이형 공룡으로 평가됩니다.
1. 기본 정보
콘카베나토르(Concavenator corcovatus)는 중생대 백악기 초기(약 1억 3,000만 년 전), 현재의 스페인 카스티야라만차 지방에서 서식했던 중형 육식 공룡입니다. 속명은 라틴어 ‘Concavus(오목한)’와 ‘venator(사냥꾼)’의 합성어로, 독특하게 등 부분이 오목하게 휘어진 구조를 반영하며, 종명 ‘corcovatus’는 ‘혹이 있는’이라는 의미로, 등 위의 돌출된 요추 두 개가 만들어낸 혹 형태에서 유래했습니다.
이 공룡은 카르카로돈토사우루스과(Carcharodontosauridae)에 속하는 수각류로, 당시 유럽 지역에서 활동하던 대표적 포식자로 추정됩니다. 무엇보다도 특이한 해부학적 특징으로 주목받는데, 등 위에 불쑥 솟은 두 개의 척추 돌기가 혹처럼 튀어나온 형태를 이루며, 그 기능에 대해서는 체온 조절, 시각적 과시, 지방 저장 등 다양한 학설이 존재합니다. 또한 팔뼈 부위에서 깃털 혹은 깃털 기초 구조로 해석될 수 있는 결절이 발견되어 학계의 관심을 끌었습니다.
전체 길이는 약 5.8~6m, 체중은 2톤 전후로 추정되며, 민첩한 체형과 강한 앞다리, 잘 발달된 턱과 이빨을 갖추고 있어 강력한 포식자였던 것으로 평가됩니다. 이 표본은 2010년 스페인 라스 오야스(Las Hoyas) 화석 지대에서 발견되어, 같은 해 페르난도 에스칼루나 박사와 팀에 의해 보고되었습니다. 발견 당시 거의 완전한 골격이 출토되어 그 보존도와 해석 가능성 면에서 매우 귀중한 자료로 간주됩니다.
| 항목 | 내용 |
| 학명 | Concavenator corcovatus |
| 의미 | 등이 오목하고 혹이 있는 사냥꾼 |
| 분류 | Dinosauria → Theropoda → Allosauroidea → Carcharodontosauridae |
| 생존 시기 | 백악기 초기 (약 1억 3,000만 년 전) |
| 발견 지역 | 스페인 라스 오야스 지층 (Las Hoyas) |
| 신체 크기 | 길이 약 6m, 무게 약 2톤 |
| 화석 보존 상태 | 거의 완전한 골격이 보존된 단일 표본 |
| 기타 특징 | 등 위의 혹, 깃털 구조 가능성 |
● 발견 연도: 2010년, 라스 오야스
● 대표 특징: 등 위의 이례적인 혹 구조와 깃털 흔적
● 생태적 역할: 백악기 초기 유럽의 중형 포식자
2. 생태 및 특징
콘카베나토르는 백악기 초기의 습윤한 환경에서 살아가던 중형 육식 공룡으로, 민첩한 움직임과 강한 턱을 바탕으로 소형 공룡이나 파충류, 어류 등을 사냥하며 생태계 내 중간 포식자 역할을 수행했습니다. 날렵한 뒷다리와 균형을 유지하는 긴 꼬리는 빠른 추적 사냥에 최적화된 구조였으며, 이빨은 톱니 형태로 발달해 먹이를 절단하고 찢기에 적합했습니다.
이 공룡의 가장 독특한 특징은 요추 두 개가 수직으로 돌출된 ‘등 혹 구조’입니다. 이 구조의 기능에 대해서는 체온 조절, 지방 저장, 시각적 과시 또는 성별 구분 등의 다양한 가설이 있으며, 진화적으로 매우 이례적인 특성으로 간주됩니다. 등 위에 국소적으로 돌출된 구조를 지닌 공룡은 매우 드물어 콘카베나토르는 형태학적 다양성의 사례로 평가받습니다.
또한, 팔뼈(척골) 부위에서 발견된 작은 결절은 깃털을 고정하는 구조로 해석될 수 있어 조류 진화와 관련된 중요한 단서를 제공합니다. 이는 콘카베나토르가 깃털의 초기 형태를 지닌 비조류 수각류였을 가능성을 뒷받침하며, 깃털이 공룡 전체에서 널리 퍼졌다는 이론을 지지하는 증거로 주목받고 있습니다.
| 항목 | 내용 |
| 식성 | 육식 – 소형 공룡, 파충류, 어류 등 |
| 주요 특징 | 등 위 돌출 구조, 깃털 결절 가능성 |
| 포식 방식 | 빠른 추격, 민첩한 이동 중심 사냥 |
| 깃털 관련 | 척골 결절 → 깃털 기초 구조로 해석 |
| 신체 구조 | 날렵한 뒷다리, 긴 꼬리, 강한 턱 |
| 생태적 위치 | 중간 포식자, 깃털 진화의 연결 고리 |
● 사냥 전략: 빠른 움직임과 시각 중심 사냥
● 해부학적 특징: 등 위 혹, 척골 결절, 강한 턱
● 진화적 의미: 깃털 기원 연구에서 중요한 중간 단계
3. 분류 논쟁과 학술적 중요성
콘카베나토르는 2010년 스페인 라스 오야스에서 거의 완전한 골격이 발견된 이후, 여러 학술적 논쟁의 중심에 섰습니다. 가장 큰 논쟁은 등 위에 돌출된 요추 두 개의 기능 및 진화적 기원에 관한 것입니다. 기존의 수각류에서 보기 드문 이 구조는 체온 조절, 지방 저장, 성적 과시, 종 식별 등을 위한 용도라는 가설들이 경쟁하고 있으나, 아직 결정적인 해석은 내려지지 않았습니다.
또한, 콘카베나토르는 비조류 수각류 중에서 조류의 깃털 구조와 유사한 증거를 가진 가장 초기의 공룡 중 하나로 분류됩니다. 척골에 존재하는 결절 구조는 깃털의 부착 지점일 가능성이 제기되며, 이는 카르카로돈토사우루스과(Carcharodontosauridae)와 같은 중형 포식자 계통에서도 깃털 유사 구조가 존재했을 가능성을 보여줍니다. 기존에는 이 과가 깃털과 무관하다고 여겨졌으나, 콘카베나토르의 발견은 깃털 진화의 범위를 넓히는 중요한 전환점이 되었습니다.
이와 관련해 콘카베나토르는 깃털 진화 과정이 단순히 조류형 수각류(coelurosauria)에 국한된 것이 아님을 시사합니다. 학자들은 이 공룡을 통해 깃털이 수각류 전체에서 더 널리 분포했을 수 있음을 주장하며, 이는 공룡에서 깃털이 독립적으로 여러 번 진화했거나, 계통 전체에 걸쳐 고루 분포했을 가능성을 제기하게 합니다. 이러한 논의는 공룡과 조류의 관계를 더욱 정교하게 이해하는 데 중요한 기여를 하고 있습니다.
사진은 일본의 자연사 박물관에서 전시된 Concavenator corcovatus의 복원 골격을 보여줍니다. 사진 속 골격은 백악기 초기에 서식했던 중형 수각류 공룡인 콘카베나토르의 모습을 재현한 것으로, 크게 벌어진 턱과 날카로운 이빨, 등 위에 돌출된 척추 구조가 뚜렷하게 드러납니다. 강한 앞다리와 비대칭적인 등뼈의 융기부는 이 공룡의 독특한 생김새를 강조하는 핵심 요소입니다.
전시물은 2019년 5월 1일 촬영되었으며, 촬영자는 일본의 위키 사용자 케라토프스유우타(ケラトプスユウタ)
이미지는 스페인 쿠엔카 지방의 라스 오야스(Las Hoyas) 지층에서 발굴된 공룡 콘카베나토르(Concavenator corcovatus)의 전형 표본(holotype) 화석입니다. 약 1억 2,500만 년 전 백악기 초기에 서식했던 수각류 공룡으로, 이 화석은 라 우에르기나층(La Huérguina Formation) 석회암 내에서 발굴되었으며, 다음과 같은 특징을 지닙니다.
- 거의 완전한 상태의 개체로, 두개골, 경추 10개, 등뼈 13개(마지막 2개는 비정상적으로 길게 돌출됨), 천추 5개, 꼬리뼈 30개, 부분적인 앞다리와 골반 및 다리 골격이 보존됨
- 꼬리와 발의 비늘 구조와 피부 흔적(피부 외피) 또한 일부 보존되어 있음
- 현재는 스페인의 카스티야라만차 과학박물관(MCCM)에 소장 중이며, 표본 번호는 MCCM-LH 6666입니다
- 이 화석은 2010년 프란시스코 오르테가, 페르난도 에스카소, 호세 루이스 산스 등에 의해 공식적으로 명명 및 기술
화석은 평면적으로 펼쳐진 상태로 석회암 판에 고정되어 있으며, 일부 부위는 피부 인상 보존을 위해 완전히 노출시키지 않고 원상태로 남겨두었습니다. 등뼈 끝부분의 길게 솟은 신경돌기는 '혹' 구조로 해석되며, 콘카베나토르만의 특징적인 외형을 보여줍니다.
| 항목 | 내용 |
| 주요 논쟁 | 등 혹의 기능 및 진화적 목적 |
| 깃털 논의 | 척골 결절 → 깃털 기원 가능성 제기 |
| 분류 위치 | Allosauroidea 계열의 Carcharodontosauridae 내 |
| 비교 대상 | Sciurumimus, Sinosauropteryx, Dilong 등 |
| 깃털 진화 | Coelurosauria 외 수각류에도 존재 가능성 제시 |
● 논쟁 포인트: 혹 구조의 용도, 깃털의 존재 여부
● 계통학적 의의: 깃털 진화 범위 확장 및 분류 재해석
● 학술적 기여: 비조류 공룡과 조류의 경계 해석에 중대한 증거 제공
4. 화석과 발견 정보
콘카베나토르의 화석은 2003년 스페인 중부의 쿠엔카(Cuenca) 지방 라스 오야스(Las Hoyas) 지층에서 발굴되었으며, 2010년에 공식적으로 학계에 보고되었습니다. 해당 지층은 백악기 초기인 바렘절(Berriasian–Barremian)에 해당하며, 석호와 삼각주 환경의 퇴적층으로 유명합니다. 콘카베나토르의 화석은 거의 완전한 성체 골격으로 발견되어, 보존 상태가 뛰어나고 해부학적 분석이 가능한 매우 귀중한 표본으로 평가됩니다.
해당 화석은 등뼈, 경추, 요추, 꼬리뼈는 물론 앞다리와 척골 결절, 골반과 뒷다리, 두개골 일부까지 포함하고 있어 등 위의 돌출 구조 및 깃털 결절에 대한 직접적인 연구가 가능했습니다. 이 표본은 스페인 국립과학연구위원회 소속 고생물학자 페르난도 에스칼루나(Fernando Escaso)를 비롯한 연구팀에 의해 분석되었으며, 공룡 해부학 및 깃털 진화 연구에 중대한 영향을 끼쳤습니다.
이 화석은 현재 스페인 마드리드 국립과학박물관(Museo de Ciencias Naturales)에 보관되어 있으며, 복제본은 현지 박물관에 전시 중입니다. 라스 오야스 지층에서는 콘카베나토르 외에도 물고기, 양서류, 조류형 공룡 등 다양한 생물 화석이 함께 발견되어, 당시의 생태계 복원과 고환경 연구에도 폭넓게 활용되고 있습니다.
| 항목 | 내용 |
| 주요 발견지 | 스페인 라스 오야스 (Las Hoyas), 쿠엔카 지역 |
| 지질 시대 | 백악기 초기 (약 1억 3,000만 년 전) |
| 지층 환경 | 석호, 습지대 퇴적층 (바렘절) |
| 출토 표본 | 등뼈, 요추, 경추, 꼬리, 앞·뒷다리, 골반, 결절 포함 전체 골격 |
| 보존 상태 | 거의 완전한 성체 표본 |
| 보관 기관 | 마드리드 국립과학박물관, 현지 박물관 전시 중 |
● 대표 표본: 거의 완전한 골격, 연구·전시용으로 모두 활용
● 발견 환경: 얕은 호수/석호, 조류 및 양서류와 공존
● 학술적 의의: 깃털 기원, 등 돌출 구조 해석의 핵심 화석
5. 마무리
콘카베나토르는 발견 당시부터 지금까지 고생물학계에서 높은 관심을 받아온 공룡으로, 기이한 등 혹 구조와 깃털 진화 가능성을 동시에 지닌 희귀한 사례입니다. 그 형태는 단순히 독특한 외형을 넘어, 수각류의 진화적 다양성과 적응 전략을 보여주는 중요한 단서를 제공합니다. 특히 척골의 결절은 깃털의 조기 기원을 뒷받침하며, 깃털이 공룡 전반에 널리 퍼져 있었을 가능성을 지지합니다.
등 위에 솟은 두 개의 척추 돌기는 기능적으로 명확히 밝혀지지 않았으나, 진화적 실험 또는 생태적 적응의 결과물로 해석되며 다양한 연구의 대상이 되어 왔습니다. 이런 해부학적 특이성은 콘카베나토르를 단순한 포식자 이상의 의미 있는 존재로 자리매김하게 합니다. 화석의 뛰어난 보존도 덕분에 과거 생물학과 생태학에 대한 다양한 해석이 가능했습니다.
결국 콘카베나토르는 백악기 초기에 유럽 대륙에서 살아간 독특한 수각류로서, 공룡과 조류의 중간 단계를 보여주는 전이형 생물로 평가받습니다. 공룡의 다양성과 깃털 진화에 관한 인식을 넓혀준 중요한 표본으로, 학문적 가치는 물론 대중적 인지도 또한 높은 공룡입니다.
● 해부학적 특성: 등 혹과 깃털 결절이 공존하는 드문 사례
● 진화적 중요성: 비조류 수각류에서 깃털 진화의 실마리
● 학술적 가치: 수각류의 형태 다양성과 생태 적응 연구의 중심
6. 참고 문헌 및 원문 링크
1) Ortega, F., Escaso, F., & Sanz, J. L. (2010). A bizarre, humped Carcharodontosauria (Theropoda) from the Lower Cretaceous of Spain. Nature, 467(7312), 203–206. https://doi.org/10.1038/nature09181
2) Wikipedia – Concavenator https://en.wikipedia.org/wiki/Concavenator
3) Natural History Museum – Dino Directory: Concavenator https://www.nhm.ac.uk/discover/dino-directory/concavenator.html
4) Prehistoric Wildlife – Concavenator https://www.prehistoric-wildlife.com/species/concavenator/
5) Cuesta, E., Ortega, F., & Sanz, J. L. (2018). Appendicular osteology of Concavenator corcovatus (Theropoda; Carcharodontosauridae; Early Cretaceous; Spain). Journal of Vertebrate Paleontology, 38(6), e1485153. https://doi.org/10.1080/02724634.2018.1485153